Mε ιδιαίτερο ενδιαφέρον αναμένεται να διεξαχθεί στην Κέα το Διεθνές Συνέδριο και οι Θαλάσσιες εκδηλώσεις «100 Years Kea’s Shipwrecks 1916 – 2016» από τις 30 Σεπτεμβρίου έως τις 2 Οκτωβρίου 2016. Πρόκειται για μία συνδιοργάνωση της Περιφέρειας Νοτίου Αιγαίου, του Δήμου Κέας και του Συλλόγου Φίλων Κέας με αφορμή την επέτειο συμπλήρωσης 100 χρόνων από τη βύθιση δύο εκ των σημαντικότερων πλοίων του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, του S/S Burdigala και του HMHS Britannic.
Στόχος, μέσω της διοργάνωσης, είναι να τονιστεί η σημασία των ιστορικών γεγονότων του 1916 και να αναδειχθεί η Κέα ως ένας προορισμός μοναδικού καταδυτικού και τουριστικού ενδιαφέροντος.
Η πρώτη ημέρα του Συνεδρίου στις 30 Σεπτεμβρίου, πλαισιώνεται από ποικίλες Θαλάσσιες Εκδηλώσεις συμβολικού χαρακτήρα, έναν φόρο τιμής σε όσους χάθηκαν στα δύο αυτά ναυάγια. Η δεύτερη ημέρα του Συνεδρίου (1η Οκτωβρίου) είναι αφιερωμένη εξ ολοκλήρου στη μνήμη του Carl Spencer, ενός από τους σημαντικότερους σύγχρονους δύτες.
Την εναρκτήρια ομιλία του Συνεδρίου θα απευθύνει η Αγγελική Σίμωσι, προϊσταμένη στην Εφορεία Εναλίων Αρχαιοτήτων του Υπουργείου Πολιτισμού και Αθλητισμού, αναφερόμενη στη δημιουργία ενός υποθαλάσσιου Μουσείου γύρω από τα ναυάγια της Κέας.
Μεταξύ των ομιλητών του Συνεδρίου είναι οι Leigh Bishop και Richie Kohler, που θα παρουσιάσουν μια άλλη πτυχή των καταδυτικών αποστολών στο HMHS Britannic, όπως και ο εγγονός της διασωθείσης νοσοκόμας Sheila Macbeth-Mitchell, Jonathan Mitchell σε μια γεμάτη συναίσθημα και πρωτογενείς αναμνήσεις από τις στιγμές του ναυαγίου. Παράλληλα θα λειτουργήσει έκθεση με memorabilia και σπάνιες φωτογραφίες.
Για την Περιφέρεια Ν.Αιγαίου η πρωτοβουλία εντάσσεται στην προσπάθεια για την δημιουργία διεθνούς φήμης καταδυτικού κέντρου ενώ ο Δήμος Κέας σχεδιάζει την δημιουργία εκθεσιακού και ερευνητικού Κέντρου Εναλίων ευρημάτων σε συνεργασία με το Υπουργείο Πολιτισμού
Εκτός από τον επετειακό χαρακτήρα, το συνέδριο έχει και έντονα κοινωφελή σκοπό, καθώς τα έσοδα της εκδήλωσης θα διατεθούν στους αριστούχους μαθητές του Λυκείου Κέας, μέσω ενός προγράμματος υποτροφιών που δημιουργήθηκε αποκλειστικά γι’ αυτό τον σκοπό. Συγκεκριμένα πρόκειται για το πρόγραμμα υποτροφιών ‘Carl Spencer’, σε μνήμη του Άγγλου δύτη Carl Spencer.
Τα δύο ναυάγια
Τα δύο υπερωκεάνια είχαν επιστρατευτεί για τις ανάγκες του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου και τον Νοέμβριο του 1916 έφτασαν στα νερά του Αιγαίου και μάλιστα με μερικές ημέρες διαφορά.
Το «S/S Burdigala» είχε επιταχθεί απο την Γαλλία για να μεταφέρει στρατιώτες και πολεμικό υλικό στο Βαλκανικό μέτωπο. Όσο για το «HMHS Britannic» έγινε γνωστό ως “Βρετανικός” και αδελφό πλοίο του «Τιτανικού». Στα χρόνια του πολέμου είχε μετατραπεί από του Άγγλους σε πλωτό νοσοκομείο. Τα δύο πλοία βυθίστηκαν έξω από το κανάλι της Κέας.
