Έπαιξε με τη φωτιά, αλλά δεν κάηκε ο Παναθηναϊκός Superfoods στην πρεμιέρα του στην Ευρωλίγκα. Με μαγική εμφάνιση του Νίκου Παππά, το τριφύλλι έκαμψε την αντίσταση της μαχητικής Ζαλγκίρις Κάουνας, επικρατώντας 84-76 στο ΟΑΚΑ, τρεις μέρες πριν το μεγάλο παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ.
Ο Έλληνας γκαρντ ήταν σκέτη… απόλαυση. Πέτυχε 19 πόντους (με μόλις δύο άστοχα σουτ), σήμανε την αντεπίθεση στο τέταρτο δεκάλεπτο, ενώ έβγαλε και κάποιες σπουδαίες άμυνες, δείγμα της διάθεσης να ηγηθεί του Εξάστερου, ξεσηκώνοντας το κλειστό στο Μαρούσι. Κομβικότατος ο Σίνγκλεντον στην τέταρτη περίοδο με μεγάλα τρίποντα και φοβερές άμυνες, έκανε αρκετές δουλειές ο Νικ Καλάθης (13 πόντους), 11 ο Μπουρούσης. Το παιχνίδι της ζωής του για τους ηττημένους έκανε ο Αυστραλός Μότουμ με 19 πόντους, ενώ 13 σημείωσε ο Γιανκούνας.
Ντέρμπι με τα όλα της η αναμέτρησης, με συνεχείς εναλλαγές, με το τριφύλλι να έχει πρόβλημα στο set παιχνίδι, να χάνει πολλά αμυντικά ριμπάουντ, να είναι ώρες-ώρες… εξωφρενικά άστοχο από την περιφέρεια, ακόμα και σε ελεύθερα τρίποντα (10/30 σύνολο), αλλά η τελευταία κουβέντα άνηκε στον Παππά, χάρη στον οποίο αποφεύχθηκε τυχόν σοκ.
Το ματς
Με Νικ Καλάθη, Σίνγκλεντον, Γκιστ, Χαραλαμπόπουλο και Φελντέιν ξεκίνησε τον αγώνα ο Παναθηναϊκός Superfoods, που όμως μπήκε «μουδιασμένος» στο παρκέ. Το πρόβλημα στο μακρινό σουτ και αυτό στο set παιχνίδι, δεν επέτρεπε στον Εξάστερο να ξεφύγει, όντας μπροστά με μόλις 7-6, χάρη στις εμπνεύσεις του Έλληνα γκαρντ και κάποιες άμυνες του Γκιστ που… έκοβαν την όρεξη στους Λιθουανούς. Αφού οι πράσινοι δε μπορούσαν να βρουν ρυθμό και είδαν την ομάδα του Σάρας να ανακτά τα ηνία (9-11), ο Πεδουλάκης έριξε στο παρκέ Μπουρούση-Παππά και Νίκολς για να αλλάξει το μομέντουμ. Και αυτό ακριβώς έγινε, με τους τρεις προαναφερθέντες να… φορτώνουν το αντίπαλο καλάθι και να οδηγούν το τριφύλλι στο +5, 18-13. Σε αυτά τα επίπεδα έκλεισε η πρώτη περίοδος (20-15), χάρη σε buzzer beater σόλο του Παππά που έδωσε και την αφορμή να ακουστεί το σύνθημά του από τον κόσμο.
Για πρώτη φορά απόψε και δια χειρός Μπουρούση, ο Παναθηναϊκός Superfoods έφτασε στο +7 (22-15), προτού στη συνέχεια έρθει η καθίζηση! Η ελληνική ομάδα έμεινε άποντη για 3’, επέμενε αδίκως σχεδόν μόνιμα από τα 6,75, η μπάλα δεν κυκλοφορούσε καλά κι έδωσε δικαίωμα στην δουλεμένη Ζαλγκίρις να… τιμωρήσει. Με τον Μότουμ να κατεβάζει το ένα επιθετικό ριμπάουντ μετά το άλλο και να τελειώνει φάσεις και τους Λεκαβίτσιους-Μιλάκνις να βάζουν το… λιθαράκι τους, οι Λιθουανοί έτρεξαν επιμέρους σκορ 10-0 και… πάγωσαν το ΟΑΚΑ, ανακτώντας τα ηνία, 22-27. Κάποια στιγμή αυτό το black out θα σταματούσε. Και κάποια στιγμή η αστοχία από μακριά εξίσου. Οι Φώτσης-Φελντέιν άρχισαν να «βομβαρδίζουν», έβαλαν… φωτιά στο κλειστό και επανέφεραν σε θέση ισχύος τον Εξάστερο(34-29), προτού με buzzer beater του Δομινικανού από τα 7 μέτρα, διαμορφωθεί το 37-30 του ημιχρόνου, με τον Παναθηναϊκό να διορθώνει στο νήμα του πρώτου μέρους τα κακώς κείμενα.
Πολύ άσχημα μπήκε στην επανάληψη το τριφύλλι. Χωρίς ισορροπία στην άμυνα, με κακές επιλογές και κυκλοφορία της μπάλας στην επίθεση κι ως εκ τούτου, η Ζαλγκίρις έτρεξε σερί 7-0 και ισοφάρισε σε 37-37 στο 24’. Τα πράγματα δεν κυλούσαν καλά για την ομάδα του Πεδουλάκη, που… μάτωνε για να πετύχει ένα καλάθι, αλλά τουλάχιστον χάρη στις εμπνεύσεις και την ψυχή των Παππά-Σίνγκλεντον, το «τρένο» παρέμενε σε σωστή πορεία. Έστω και δύσκολα (46-43)! Ο Παναθηναϊκός δεν μπορούσε να βρει σε κανένα σημείο του αγώνα ρυθμό στην επίθεση, δεν δούλευε σωστά το πλάνο, η αστοχία ήταν… εκνευριστική, ενώ την ίδια στιγμή οι μαχητικοί Λιθουανοί «χτυπούσαν» στα ίσα το παιχνίδι, ανακτώντας εκ νέου τα ηνία, 48-52. Το μόνο που κατάφερε η ελληνική ομάδα ήταν να κλείσει την τρίτη περίοδο με την μικρότερη δυνατή διαφορά (51-52), με τους δύο προαναφερθέντες άσους να έχουν αναλάβει εξ ολοκλήρου ηγετικά καθήκοντα.
Οι δύο ομάδες εναλλάσσονταν συνεχώς στο σκορ, με τον εκπληκτικό Μότουμ να κάνει «πάρτι» στη ρακέτα του Παναθηναϊκού (με καλάθια και επιθετικά ριμπάουντ) και από δικά του χέρια γράφτηκε το 59-59 που άγχωνε όλο τον κόσμο στο ΟΑΚΑ. Και ξαφνικά τα πάντα άλλαξαν. Ο Διαμαντίδης… μπήκε μέσα στον Παππά και με άξιο συμπαραστάτη τον κομβικό αμυντικά Σίνγκλεντον, έδειξε να καθαρίζει την μπουγάδα. Με δύο συνεχόμενες τρομερές άμυνες (που έφεραν απανωτές κατοχές για το τριφύλλι), με δύο σερί «δολοφονικά» τρίποντα και ένα… έμμεσο που προσέφερε με εκπληκτική ασίστ στον Γκιστ, έδειξε να γέρνει οριστικά την πλάστιγγα για το 69-62 στο 35’. Βέβαια, υπήρχε χρόνος και οι παίκτες του Σάρας ήθελαν να διεκδικήσουν όσες ελπίδες τους είχαν απομείνει. Παρά, λοιπόν, την φιλότιμη προσπάθεια των Παππά-Μπουρούση-Καλάθη να μην επιτρέψουν κάτι τέτοιο, η πράσινη άμυνα… δεν πατούσε γερά, ο Μότουμ είχε σεληνιαστεί και με 68’’ να απομένουν μείωσε στους 4, 78-74. Οι φιλοξενούμενοι, όμως, δεν είχαν άλλη… βενζίνη, ο Παναθηναϊκός έχει βαριά φανέλα για να πάθαινε τέτοιο σοκ και με βολές των Φελντέιν-Παππά υπεγράφη το αγχωτικό και δύσκολο 84-76.
Δείτε το σχετικό βίντεο:
